Познакомьтесь с критиками, молодыми нигерийскими режиссерами, соблазнившими Моргана Фримена.

В 2019 году мальчики из The Critics пережили резкий скачок роста. В начале того же года это была группа подростков, которые снимали на свои телефоны короткометражные научно-фантастические фильмы; в конце концов Revelations Entertainment (продюсерская компания Моргана Фримена) захотела снять для них фильм, и они ждали профессионального съемочного оборудования, которое решил прислать Джей Джей Абрамс, режиссер сериала «Остаться в живых» и нескольких частей саги «Звездные войны». их в подарок.

Огромная партия новеньких гаджетов прибыла в августе 2020 года в Кадуну, миллионный город в пыльной северной Нигерии, где «Критики» до сих пор живут и работают. Группа снимала мероприятие, отдавая дань своей отличительной черте: спецэффектам с домашним вкусом. В видеоролике девушка использует свои сверхспособности, чтобы поднять в воздух тяжелый деревянный ящик. Критики выросли и, наконец, смогли стать группой молодых кинематографистов, свободных от технических трудностей.

Их путь начался в 2016 году, когда группа друзей и родственников решила воспользоваться визуальным потенциалом своих смартфонов. «Это было просто развлечение, пока мы создавали что-то крутое», — говорит Рэймонд Юсуфф, один из пяти участников, которые сегодня составляют The Critics, по видеоконференции. Свое первое оборудование они дополнили старым ноутбуком и зеленой тканью, которая стоила им их сбережений и которую они годами использовали в качестве хромакей. Поскольку о посещении киношколы не могло быть и речи, они применили метод обучения, предложенный поколением Z: проводили бесчисленные часы в Интернете, просматривая обучающие материалы на YouTube и загружая программы из бесплатного доступа.

Голливудский рычаг был активирован с появлением короткометражного фильма «Чейз» с безумным сюжетом и потрясающим исполнением, который стал вирусным в Интернете и дошел до дверей американской киноиндустрии. Некоторые знакомые Фримена и Абрамса рассказывали им о чрезмерно талантливых и недостаточно обеспеченных нигерийских мальчиках. «Нам посчастливилось связаться с нужными людьми в нужное время», — объясняет Юсуфф.

Эта связь между Лос-Анджелесом и Кадуной была союзом звезд в эпоху головокружения в киберпространстве. «Их случай показывает, насколько демократизировались технологии», — говорит камерунец Оливье Чуафф, автор книги «Африканское кино, неолиберальные нарративы и право необходимости». «Они очень хорошо поняли идею вирусности и лидируют, передавая свое искусство на языке 21 века. Энтузиазм, который они вызвали, огромен», — добавляет он.

После пика, которого они достигли в 2019 и 2020 годах, коллектив погрузился в долгие размышления о том пути, по которому они хотели идти. «Чем больше мы говорили, тем больше приходили к выводу, что проект был не только о нас, о том, чтобы стать очень известными или заработать много денег; речь шла о внесении изменений в наше сообщество, нашу страну, а возможно, и весь мир», — говорит Юсуфф. Постепенно это «искусство без особого смысла, навеянное детской фантазией, с персонажами, бросающими огонь руками и тому подобное» ушло в прошлое. После бесконечных переговоров более искреннее видение выкристаллизовалось консенсусом. Это поставило перед командой новые цели: распространять основные идеи, которые повлияют на общественность, создавая фильмы, затрагивающие важные проблемы в их контексте.

Их последние два проекта являются хорошим доказательством этого тематического и эстетического сдвига. «Могила брошенных» посвящена драме людей, вынужденных покинуть свои дома из-за экологических катастроф или из-за страха перед террористическими группировками, такими как Боко Харам, которая сосредотачивает свою деятельность в Северной Нигерии. Образы продвигаются медленно, связанные поэтическими мечтами, всегда на фоне голода и отчаяния. «Можно только надеяться и удивляться» использует экспериментальные коды, близкие к видеоарту, чтобы осудить разграбление африканского искусства колониальными державами. Эта работа финансировалась Франкфуртским музеем современного искусства.

Чтобы проиллюстрировать эволюцию группы, Юсуф упоминает случай с «Огун Ола», короткометражным фильмом, созданным Фрименом и вышедшим в 2022 году. Менее чем за 20 минут фильм рассказывает историю мальчика, который обнаруживает, что обладает сверхчеловеческими способностями. сила Огуна, бога железа и войны в мифологии Нигерии и других стран Западной Африки. Есть уличные драки и флуоресцентные глаза. Фримен внес в трейлер свой мощный голос. Юсуфф объясняет, что были разговоры о создании более длинной версии, но они не думают, что это возможно. «Это было бы очень странно. Мы настолько изменились, что нам это больше не подходит», — говорит он.