Как продлить срок хранения фруктов и овощей с помощью науки

Хун Цяо, исследователь растений, объясняет науку, лежащую в основе созревания продуктов, и то, как каждый может продлить срок их хранения.

Чтобы максимально продлить срок годности, существуют стратегии хранения продуктов. Иллюстрация предоставлена: Марта Моралес.

Подсчитано, что американцы выбрасывают почти половину покупаемых фруктов и овощей. Это большая трата воды, энергии и денег. По словам Хун Цяо, исследователя растений и доцента кафедры молекулярной биологии в Университете Техаса в Остине, газообразный гормон под названием этилен частично ответственен за отходы продукции.

Фрукты и овощи, которые продолжают производить этилен после сбора, известны как климактерические, и к ним относятся такие продукты, как бананы, яблоки и персики. Этилен ускоряет созревание, тем самым улучшая вкус и смягчая фрукты. Неклимактерические растения, такие как виноград, черника и брюссельская капуста, не продолжают созревать после сбора, поскольку производят очень мало этилена, но некоторые из них чувствительны к этому гормону. Цяо, чьи исследования сосредоточены на том, как растения используют этилен для адаптации к стрессу окружающей среды, проливает свет на то, как стратегически хранить различные виды фруктов и овощей, чтобы максимально увеличить срок их хранения.

Регулирование температуры

Оставление климактерических продуктов на прилавке при комнатной температуре способствует их полному созреванию; это также улучшает их вкус. Когда они созревают по вашему вкусу и вы хотите сохранить их в таком состоянии еще немного, помещение их в холодильник подавляет выработку этилена.

Однако неклимактерические плоды собирают, когда они полностью созрели. Поэтому вы можете с самого начала рассмотреть возможность хранения этих продуктов в холодильнике, чтобы сохранить их свежесть и предотвратить рост бактерий. Некоторые из них, например арбузы, могут храниться при комнатной температуре в течение многих дней, если их не хранить слишком близко к продуктам, выделяющим этилен.

Помните, какие фрукты вы храните вместе.

Важно отметить, что, по словам Цяо, если вы храните в холодильнике как климактерические, так и чувствительные к этилену продукты, разделение их по разным ящикам может максимизировать их свежесть. Этилен из продуктов климактерического периода накапливается в окружающем воздухе (как в холодильнике, так и на прилавке), что может привести к изменению текстуры, цвета и вкуса чувствительных к этилену овощей и фруктов, потенциально вызывая их вялость, увядание или перезрелый. Бананы, являющиеся фруктом климактерического периода, производят относительно большое количество этилена.

«Вы обнаружите, что яблоко, которое ближе к банану, созреет быстрее, чем яблоко, которое находится дальше от банана», — сказал Цяо. «Лучше разделить продукты».

Этилен из бананов, хранящихся вместе, может даже ускорить созревание друг друга.

Сумки могут быть обременительными

На открытом воздухе этилен из климактерических фруктов будет рассеиваться по всему помещению и не должен существенно ограничивать продолжительность жизни окружающих чувствительных к этилену фруктов. И наоборот, хранение продуктов в период климактерического периода в закрытых контейнерах или пакетах может сократить срок годности (продукты, не относящиеся к климактерическому периоду, можно безопасно хранить вместе в пакете, без продуктов, выделяющих этилен). Это объясняет, почему супермаркеты собирают большую часть продуктов под открытым небом.

«Мешок затрудняет выход этилена. Его будет накапливаться все больше и больше, так что, конечно: вы вызовете порчу продуктов», — сказал Цяо.

Однако, если вы хотите, чтобы яблоко созрело быстрее, храните его вместе с бананом.

Этилен делает больше, чем просто созревает

Этилен способствует созреванию не только фруктов и овощей. Он также используется растениями для смягчения воздействия стрессовых факторов окружающей среды, таких как жара, холод, засуха или наводнение. Исследования Цяо сосредоточены на другом аспекте этилена, который позволяет сделать сельскохозяйственные культуры более устойчивыми к стрессу, позволяя получать более высокие урожаи и кормить растущее население мира.

В условиях стресса растения используют этилен, чтобы замедлить свой рост и продуктивность. Это компромисс, который может помочь им выжить достаточно долго, чтобы размножаться. Но в условиях потепления и сокращения количества воды для орошения эта естественная реакция на стресс грозит снижением урожайности сельскохозяйственных культур. Цяо и другие изучают способы изменения естественных реакций на стресс, чтобы свести к минимуму эти компромиссы между ростом и защитой.